Motivación vs disciplina - Motivations vs discipline - Motivation vs discipline

Disciplina y motivación: cuando el deseo se vuelve hábito

En nuestro día a día solemos esperar a sentirnos motivados para actuar. Creemos que necesitamos estar “en el estado correcto” para empezar a hacer ejercicio, comer mejor, escribir, o trabajar. Esta expectativa de que algo interno —una chispa emocional, una energía repentina— nos impulse a movernos, nos deja muchas veces paralizados. Porque la motivación, como todo afecto, es fluctuante: aparece y desaparece, depende del contexto, del clima, del estado de ánimo, del deseo del otro, de la manera en que nos sentimos con nosotros mismos.

Desde la mirada psicoanalítica, la motivación no es más que una expresión del deseo inconsciente, ese motor silencioso que nos mueve sin que lo controlemos del todo. Pero el deseo, decía Lacan, “no es algo que se satisface, sino que se sostiene”. En ese sentido, esperar a que la motivación aparezca para actuar es una postergación constante.

La disciplina, en cambio, se inscribe en otro registro. No responde al impulso momentáneo ni al placer inmediato. Está más cerca del principio de realidad que Freud describía como la capacidad de posponer la gratificación, de sostener una acción incluso cuando el goce no está presente. La disciplina no depende del deseo consciente, sino que se construye a través de la repetición —esa misma repetición que, en la clínica, puede ser síntoma, pero también estructura y sostiene.

Podríamos decir que la disciplina es una forma de cuidado. No se trata de rigidez, sino de crear marcos internos que nos permiten seguir adelante cuando el impulso falta. Es el “combustible silencioso” que nos ayuda a mantenernos coherentes con lo que queremos construir, incluso cuando el cuerpo o la mente dicen “no tengo ganas”. Winnicott hablaba del ambiente suficientemente bueno que permite al niño desarrollarse con seguridad; la disciplina, en la adultez, cumple algo similar. Crea un entorno interno suficientemente estable para que el deseo pueda desplegarse sin derrumbarse cada vez que algo externo cambia.

Si la motivación es movimiento, la disciplina es estructura. Una sostiene el impulso, la otra lo encuadra. Lo interesante está en que, con frecuencia, la motivación no antecede a la acción, sino que la sigue. Solo cuando comenzamos a actuar, cuando los actos repetidos empiezan a generar un cambio visible, surge la motivación. Como si el inconsciente respondiera: “Ah, esto tiene sentido, me gusta, sigamos”.

En ese ciclo, la disciplina actúa como el andamiaje del deseo. Nos ayuda a convertir un impulso efímero en algo duradero, a transformar la intención en experiencia. Y lo interesante es que, una vez que la acción se vuelve hábito, la motivación aparece de manera más natural. Ya no necesitamos esperarla, porque emerge como consecuencia, no como condición.

Ser disciplinado no implica dejar de desear, ni anular lo espontáneo. Implica reconocer que el deseo necesita de límites para sostenerse, que no hay crecimiento psíquico sin estructura. En el fondo, disciplina y motivación no son opuestos: son los dos polos entre los cuales se mueve nuestra subjetividad. Una pertenece al registro de la organización, voluntad, constancia ; la otra al registro del impulso, energía, entusiasmo. Cuando logramos articular ambas, encontramos una forma de vivir más libre, pero también más consciente.

Así, quizás se trata menos de elegir entre disciplina o motivación, y más de aprender a escucharlas ambas. De permitir que el deseo inspire, pero que la disciplina encuadre. Porque al final, como en todo proceso psíquico, el equilibrio no se alcanza eliminando un polo, sino integrando la tensión entre los dos.

Discipline et motivation : quand le désir devient habitude

Dans notre quotidien, nous attendons souvent de nous sentir motivés pour agir. Nous croyons qu’il faut être “dans le bon état d’esprit” pour commencer à faire du sport, mieux manger, écrire ou travailler. Cette attente — qu’une force intérieure, une étincelle émotionnelle ou une énergie soudaine — nous pousse à passer à l’action, nous laisse bien souvent immobiles. Car la motivation, comme tout affect, est fluctuante. Elle apparaît et disparaît, dépend du contexte, du climat, de l’humeur, du désir de l’autre, de la manière dont nous nous sentons avec nous-mêmes.

Dans une perspective psychanalytique, la motivation n’est rien d’autre qu’une expression du désir inconscient, ce moteur silencieux qui nous bouge sans que nous le maîtrisions entièrement. Mais le désir, disait Lacan, “n’est pas quelque chose qui se satisfait, mais qui se soutient”. En ce sens, attendre que la motivation apparaisse pour agir revient à une postergation constante.

La discipline, en revanche, s’inscrit dans un autre registre. Elle ne répond pas à l’impulsion du moment ni au plaisir immédiat. Elle se rapproche du principe de réalité que Freud décrivait comme la capacité de différer la gratification, de soutenir une action même lorsque la jouissance est absente. La discipline ne dépend pas du désir conscient ; elle se construit à travers la répétition — cette même répétition qui, dans la clinique, peut être symptôme, mais aussi structure et soutien.

On pourrait dire que la discipline est une forme de soin. Il ne s’agit pas de rigidité, mais de la création de cadres internes qui nous permettent d’avancer lorsque l’élan fait défaut. C’est le “carburant silencieux” qui nous aide à rester cohérents avec ce que nous voulons bâtir, même lorsque le corps ou l’esprit disent “je n’ai pas envie”. Winnicott parlait de l’“environnement suffisamment bon” qui permet à l’enfant de se développer en sécurité ; la discipline, à l’âge adulte, joue un rôle similaire. Elle crée un espace interne suffisamment stable pour que le désir puisse se déployer sans s’effondrer chaque fois que quelque chose d’extérieur change.

Si la motivation est mouvement, la discipline est structure. L’une soutient l’élan, l’autre lui donne forme. Ce qui est intéressant, c’est que, bien souvent, la motivation ne précède pas l’action : elle en découle. Ce n’est qu’en commençant à agir, lorsque les actes répétés produisent un changement visible, que la motivation émerge. Comme si l’inconscient répondait : “Ah, cela a du sens, cela me plaît, continuons.”

La discipline agit donc comme l’échafaudage du désir. Elle nous aide à transformer une impulsion éphémère en quelque chose de durable, à convertir l’intention en expérience. Et ce qui est fascinant, c’est qu’une fois l’action devenue habitude, la motivation surgit naturellement. Nous n’avons plus besoin de l’attendre : elle émerge comme conséquence, non comme condition.

Être discipliné ne signifie pas cesser de désirer, ni nier la spontanéité. Cela implique de reconnaître que le désir a besoin de limites pour se soutenir, qu’il n’y a pas de croissance psychique sans structure. Au fond, discipline et motivation ne s’opposent pas : elles représentent les deux pôles entre lesquels se déplace notre subjectivité. L’une relève du registre de l’organisation, de la volonté, de la constance ; l’autre de celui de l’impulsion, de l’énergie, de l’enthousiasme. Lorsque nous parvenons à les articuler, nous découvrons une manière de vivre à la fois plus libre et plus consciente.

Ainsi, il s’agit peut-être moins de choisir entre discipline et motivation que d’apprendre à écouter les deux. De permettre au désir d’inspirer, mais à la discipline d’encadrer. Car, au fond, comme dans tout processus psychique, l’équilibre ne se trouve pas en éliminant un pôle, mais en intégrant la tension entre les deux.

Discipline and Motivation: When Desire Becomes Habit

In our daily lives, we often wait to feel motivated before taking action. We believe we need to be “in the right state of mind” to start exercising, eating better, writing, or working. This expectation — that something inside us, an emotional spark or sudden burst of energy, will move us to act — often leaves us paralyzed. Because motivation, like any affect, is fluctuating: it appears and disappears, depending on context, weather, mood, the desire of the other, or how we feel about ourselves.

From a psychoanalytic perspective, motivation is nothing more than an expression of the unconscious desire — that silent motor that drives us without our full control. But desire, as Lacan said, “is not something to be satisfied, but something to be sustained.” In this sense, waiting for motivation to act becomes a constant postponement.

Discipline, on the other hand, belongs to another register. It does not respond to momentary impulse or immediate pleasure. It is closer to the reality principle Freud described — the capacity to delay gratification, to maintain an action even when pleasure is absent. Discipline does not depend on conscious desire; it is built through repetition — that same repetition that, in psychoanalysis, can be symptom, but also structure and support.

We could say that discipline is a form of care. It is not about rigidity, but about creating inner frameworks that allow us to move forward when the impulse is gone. It is the “silent fuel” that helps us stay coherent with what we want to build, even when the body or mind says “I don’t feel like it.” Winnicott spoke of the good enough environment that allows a child to develop safely; discipline, in adulthood, plays a similar role. It creates an inner environment stable enough for desire to unfold without collapsing each time something external changes.

If motivation is movement, discipline is structure. One sustains the drive, the other gives it form. Interestingly, motivation often does not precede action — it follows it. Only when we begin to act, when repeated actions begin to create visible change, does motivation arise. As if the unconscious were saying: “Ah, this makes sense, I like this, let’s keep going.”

In this cycle, discipline serves as the scaffolding of desire. It helps us turn a fleeting impulse into something lasting, transforming intention into experience. And what’s most fascinating is that once action becomes habit, motivation arises naturally. We no longer need to wait for it — it emerges as a consequence, not a condition.

Being disciplined does not mean ceasing to desire, nor suppressing spontaneity. It means recognizing that desire needs limits to sustain itself, that there is no psychic growth without structure. At its core, discipline and motivation are not opposites: they are the two poles between which our subjectivity moves. One belongs to the realm of organization, will, constancy; the other to the realm of impulse, energy, enthusiasm. When we manage to articulate both, we find a way of living that is freer, yet more conscious.

Thus, perhaps it is less about choosing between discipline and motivation, and more about learning to listen to both. To let desire inspire, but discipline contain. Because in the end, as in every psychic process, balance is not achieved by eliminating one pole, but by integrating the tension between the two.